Гл. 12
- В три головы из дому пошли, в тридцать три в дом вертаемся! И тако бывает, коли дело доброе зачать. – Весело поделился своими мыслями с Усилом Стан. – Теперича соседствовать с избой нашей иные избы будут. Еще и городище сложится. Чувствую то.
- Мудро поступил Мах. Не снялся всем своим народцем. Передовых послал жилье изготовить поначалу, чтобы не на голом снегу сны глядеть. Все возьмемся, дак и недолго
работу закончить. Земля еще не полно морозом хвачена. Успеем землянок нарыть, какие у них в лесу. Все ладом пойдет. – Согласился Усил.
Самый край зимы не был очень морозным и землица не особо промерзнуть успела. А еще и хитрость народа Маха пригодилась. Загодя, перед тем, как рыть ямину под
землянку, валили на нужное место сушняк и костры жгли. Землица теплая становилась, податливая. Копалась легко и быстро. А когда ямина готова была, рубили над ней из
сухостоя стены невысокие да крыши в один скат ладили из коры и лап еловых. Не успел новый месяц народиться, как возле избы Стана выстроились в ряд полтора десятка
землянок, в каждой из которых уже горел очаг, отдавая свое тепло тем, кто устроил сои лежаки вокруг него. Ладно, что наготовили людишки лесные шкуры и меха разные в
достатке. Не впервой в таких условиях зимовать доводилось. Со временем все перетащили в новое поселение. Даже возы, которые ранее сами грабили, приволокли. В надобность они теперь. Коней чем кормить в зиму. Снарядили обоз за сеном в Сухоборье, выменять на товары разные корм для коней. Вернулись посланные в Сухоборье с полными возами сена и новостью: прямо по началу весны в Холодных Ключах Ратслав большое единоборство затевает. Своих поединщиков десяток выставляет. Зовет любых, кто не даст труса, показать удаль свою. Победителю награда великая, какой ранее никогда и не было. Чтобы не заподозрили его в коварстве каком и договорился Ратслав с боярином в Холодных Ключах, чтобы в его городище все прошло. Об том согласие у боярина Силы взял.
- Уж боярин его, Яр, точно должон там быть! – Твердо заявил Усил, когда Стан пытался отговорить его от задумки принять вызов на поединки в Холодных Ключах. – Когда еще
смогу, с помощью богов, высвободить из рук этого зверя столько душ?! Двадцать отцов и братьев кому-то отыщем. Только не хочу я от самого себя представляться люду. Название какое дать бы поселенью нашему. Да голову избрать всем людом. Тогда повеличавее
будет.
- А и верно! – Откликнулся заглянувший к ним Мах, ставший свидетелем разговора. – Соберу-ка народец!
Народец собирать долго не пришлось.
- Слово молвлю, а вы кумекайте, как свой новый уклад положим! – Начал Мах, когда все небольшое население столпилось вокруг него и Стана. – Так ужо пошло издавна, коли и с десяток домов в соседстве, надобно место это прозвать как-то. Памятно другим людям будет, откудова кто из нас явился, или куда иной гость забрел. Согласны?!
Все выразили единодушное согласие.
- Кто первый избу тута ставил?! Стан! Выходит, так и назовем место это – Станово! Идет?! – Продолжал Мах. – Мы из простых мужиков-беглецов превратились в лесу в
лихих разбойников. Нам правильные свои уклады уложить на долгие годы теперь надобно. Чтобы жисть человеческой была, а не лесных зверей. Все по чину!
- Так! Верно молвишь! – Поддержала толпа.
- А, коли верно, нужно нам перво-наперво голову себе избрать! От него все и пойдет! Его воле всяк преклонен быть должен! И совету при нем! Головой я Стана предлагаю!
Справедливо то! Он нас из лесу на дорогу правильную вывел, так пущай и дальше ведет. В совет же сами кличьте, кого пожелаете.
После долгих споров порешили приставить к Стану совет из пяти человек, с оторым должон он был решать самые важные вопросы обустройства жизни поселян. Вошли в
совет Мах с двумя своими помощниками да Усил с Зерилой. Так явилось свету новое поселение – Станово.
Уж совсем зимовать приготовились в своих жилищах становчане, когда прибрели к ним еще полтора десятка душ мужиков да баб. Одна из баб даже дитя с собой притащила.
- Примайте, хозяева! – Низким поклоном подтверждая свою просьбу, обратились пришлые к вышедшему для встречи с ними Маху. Стан с парнями своими и еще несколькими поселянами в то время охоту в лесу наладил. Кормить нужно тех, кто со
Становым жизнь свою связал.
- Откель на нас набрели? – Поинтересовался Мах.
- Дык… - Выступил вперед один из мужиков. - Камень ломали в Волчьем ущелье… Много там люду собрано из краев всяких… Из земель мы Ратслава. Беглые. Камень ему в
его стольное городище возили. Избы у них там не таки, каки здеся… Из камня лажены.
Высоки больно. Городище Преславом названо. Отцу Ратслава-душителя в память. Тоже
зверюга был знатный. У них, видать, весь род таков.
- На сотоварищей твоих гляжу – и впрямь камнеломщики. Вона каки мазоля на руках да одежка в растрепе. Не чаю, как по зиме до нас добрести умудрились не сгинув по
дороге от холоду. – Заговорил в ответ Мах. – Самому довелось спину в Волчьем понагибать. Знакомо то. А ты на камнеломщика не похож совсем. Больно гладок, хотя и
суховат телом. Кто таков?! Сказывай! Коли не глянешься чем, всяко может случиться!
- Корчаг он! Малый срок в ущелье и погорбатил. Сказывал, полонили их где-то на юге. Про те места я и не слыхивал. – Выступил вперед второй мужик, вид которого сразу
определял в нем настоящего камнеломщика.
- А у самого Корчага язык свело? Чего заступники лезут в наш разговор?! – Сердито осадил мужика Мах. – Пущай, коли начал, сам и далее говорит!
- И скажу! – Заерепенился Корчаг. – Чего не сказать?! Я и вона те два верзилы, Хлест и Зырян, взаправду не долгий срок на камне провели. Волю любим. А иначе как? Мы в
степи рощены. Раздолье, куда глаз не положи. На берегу Великой реки стояло городище наше, ныне Ратславом- владыкой разоренное и огню отданное. Много крови и слез
принесли в страшную ночь воины его озверелые, как и он сам – звери ненасытные. Тогда и полонены были мужики, кто силу уже набрал и долго пользоваться ей мог. Молодь да
старцев всех жизни лишили да в огне поспалили. Баб насильничали. Которых тож в огне пожгли, которых, как вона ту с дитем, с собой угнали. Для потех, в ущелье на обслугу
согнали. Токо, мы долго в Волчьем ущелье на Ратслава горбатить не схотели. Подбили тех, которые с нами тут, да и смылись втихую. Боле нас было на пять человек. Двое еще в
начале пути головы сложили. Догнали нас псы Ратславовы. Не всем укрыться удалось…
- Ладно! На веру приму! – Остановил рассказ Мах. – Одно еще понять не смог, как вы с голоду не сдохли? Оружья у вас никакого. Чем пищу добывали?
- А как пришлося… Поначалу жевали с собой прихваченное помаленьку. Потом ягоду всяку, котора с кустов не спала. Два ножа у земляков моих имеются. Изладили лук какой-
никакой. Покажи лук, Хлест.
- И вы этим луком умудрялись кого-то подбить? – Удивился Мах.
- И не единожды. - Подтвердил Корчаг.
- Пока жилье вам поставим, изначально шалаш большой сложите. Чтобы у огня погреться. Шкуры на подстил и обшиву дадим. Покормим ладом. Вернется голова, он и решит, как с вами далее быть.
Когда пришельцы занялись обустройством шалаша, к Маху подошел один из его помощников.
- Зрил я где-то мужика того, Хлеста. Точно зрил. Однако не в ущелье… В степях отродясь не бывал. Лесной я. Мог среди разорителей наших разглядеть… Ночь была… Однако, верно говорю: зрил его ране. Не вру!
- Хорошо, коли вспомнить довелось. Устройте пригляд за этой троицей неусыпный. Кажен шаг их мимо вас пройти не должон. Стан воротится, с ним потолкуем об том.
